晴河市，下岗工人马冬生(张国强 饰)带着女儿马瑾(刘妍 饰)一起生活，他靠送桶装水为生。如往常一样，马冬生做好早餐，叫女儿下来吃东西。马瑾摁下遥控开关，将笼子里的鸽子放了出去。八年前，马冬生从纺织厂下岗后，前妻狠心抛弃他们离开，老实憨厚的马冬生毫无怨言地独自抚养女儿长大。吃早餐时，马冬生说起她这次摸底考试考了第七名的事，比上次后退了三名，早知道不让她去参加冬令营了，马瑾不以为意，觉得第七名的成绩还可以。
吃完早餐后，马冬生骑着三轮车送女儿去上学，再三提醒她今年是关键的一年，她得认真读书考上大学。过两天就是马冬生前妻王娟的生日，可是马瑾怨恨抛弃自己离开的母亲，直言自己早就没有这个妈了，也不在意那张马冬生模仿她字迹写的生日贺卡。话是这么说，可转身之后的马瑾想起当年王娟抛下自己离开的画面，却也还忍不住流泪。
马冬生给金鑫典当行送水，意外发现典当行的老板李兵(阮巡 饰)被提前释放了，他还瞥见李兵的保险柜里放了满满当当的钱。李兵当年因为强J马冬生的徒弟被判了四年，可这才两年他就出狱了，马冬生百思不得其解。下楼后马冬生偶遇自己的另一个徒弟武强，他现在以跑出租车为生，最近跟妻子刘美闹得不甚愉快，刘美闹着要离婚。武强和刘美都曾是他手下的徒弟，马冬生不忍看他们就此分道扬镳，提议组一个饭局，有什么矛盾在饭局上解开就可以了。
李兵刚出狱不久，不仅不低调，他还要高调地弄一个高端饭局，要让当初亲手送他进监狱的刑警支队支队长于超(何冰 饰)看看他是怎么东山再起的。李兵的司机闯红灯险些撞到正常过斑马线的晴河市二中学生，他没有道歉，反而戾气十足地推搡那些手无寸铁的学生。于超的儿子于小刚(李卓钊 饰)看不惯，与对方打了起来。李兵坐在车里认出他是于超的儿子，他有意将视频录下来传到网上，同时给110打了报警电话。
事后李兵又故意等在高速路口，于超刚从省里开会回来，李兵就在他面前耀武扬威。两年前，李兵犯了强J罪，李兵的姐姐给于超送来烟酒，里边塞满了钱。于超断然回绝，最终李兵罪有应得锒铛入狱被判了四年。于超的妻子陈芳芹(张彤 饰)接回打架的儿子，于超训了儿子几句后接到市公安局副局长谭季平(霍青 饰)的电话，晴河市副市长陈子韬(张兴哲 饰)分管公安局，下午要来听工作汇报，因此谭季平特意通知于超也要过去。
徒弟李菊(赵思玫 饰)将王娟带到马冬生面前，暌违八年的相见，突兀地在这时来到。王娟路过晴河市，因此想来看看女儿马瑾。马冬生将她带到学校门口，让人把正在上课的马瑾叫了出来。马瑾看到母亲后并无喜色，这么些年积累的怨气，让她忍不住讽刺王娟，然后再不多言就走了。王娟只能和马冬生单独去吃饭，这些年她过得并不好，丈夫沾染赌博，两人感情早已是分崩离析。王娟希望马冬生能劝马瑾报考一个离苏州近一点的大学，此外，她给马瑾留了两万块钱。
马冬生送王娟上计程车前，终于忍不住问出当年疑惑了很久的问题。当年离婚时，王娟爽快地把马瑾给了他，他不知道能不能理解为王娟怕孩子成为她的累赘。王娟闻言震惊不已，她当初真没这么想过。马瑾和同学一起在融融快餐店吃饭，凭借参加冬令营拿到的卡，马瑾让老板给自己拿了一瓶叫‘蓝’的饮料，这种饮料还没上市，只有有卡的人才能凭卡拿饮料。